Je m’appelle Thomas Mesnard, je suis élève en terminale scientifique option maths au lycée René Cassin à Bayonne.

J’ai commencé les olympiades de chimie en première avec un ami, Vincent Balerdi, par curiosité tout simplement mais également car j’étais attiré par la chimie et les sciences en général. Pour être honnête, en première, nous prenions plaisir à faire les TP mais nous ne comprenions pas toujours toute la théorie car elle s’appuyait sur des acquis de première mais également de terminale. L’ambiance, les professeurs et le plaisir que nous avons eu la première année nous a donné envie de recommencer. Nous avons donc suivi avec plus d’assiduité et d’implication les olympiades de chimie en classe de terminale.

Le fait de travailler dans un labo de PCSI est également très stimulant : nous découvrons de nouvelles techniques, du nouveau matériel,… On y développe donc aussi bien sur le plan pratique que théorique le programme de terminale et cela est vraiment intéressant. Le déroulement du TP est assez libre dans le sens où à l’inverse des TP de terminale, nous devons nous débrouiller seuls pour faire les montages… même si les professeurs veillent. Les TP sont également assez ludiques : par exemple nous avons synthétisé un bioplastique à partir d’amidon de maïs ou encore vérifier la qualité d’une eau. C’est une projection de l’utilité de la chimie dans la vie courante, chose que nous voyons assez rarement dans le cursus général.

Nous avons passé un premier écrit à Cassin qui nous interrogeait sur l’ensemble des TP et des thèmes abordés durant l’année, écrit qui en passant est pratiquement impossible à finir.  J’ai ensuite été sélectionné pour faire un écrit préliminaire, un TP et un oral à Bordeaux. Nous n’étions plus que huit lors de cette épreuve. Le matériel avec lequel nous avons travaillé et les locaux nous ont semblé très complets et pour ma part j’ai été quelque peu impressionné par le milieu dans lequel nous avons fait le TP. Nous avons rencontré à Bordeaux des élèves d’autres lycées avec qui nous avons parlé et avec qui nous avons su nous détendre en attendant de passer à l’oral. Après des heures d’attente, j’ai appris que j’étais sélectionné pour représenter l’Aquitaine lors de la finale à Paris. J’étais extrêmement heureux  mais rapidement j’ai eu très peur de ne pas être à la hauteur.

Quelques temps après je suis donc parti pour la finale à Paris. Le thème « eau » étant extrêmement large, j’ai révisé le programme de chimie de terminale et quelques notions centrales autour de l’eau. A mon arrivée, nous avons commencé par un oral par groupe de 8 d’environ une heure. C’est l’épreuve que j’ai trouvé la plus compliquée : en effet les questions fusent, il faut être extrêmement rapide, précis… Les questions portaient sur des points très divers dont certains m’étaient inconnus. Après ce moment difficile, nous avons fait un écrit donc la complexité était plus dans la longueur du questionnaire que dans les questions elles-mêmes.  Enfin, nous avons fini par un TP de quatre heures également très long : seule une poignée de personnes a réussi à finir le sujet.

Pour résumer, bien que les épreuves soient assez difficiles, elles sont extrêmement intéressantes. Pour ma part, je suis sorti des épreuves sans savoir si ce que j’avais fait suffirait mais j’étais heureux de m’être donné et d’avoir été à fond dans une matière qui me stimule. Je vais surement paraitre excessif mais chaque TP me donnait envie d’en savoir plus, d’approfondir.

Pour finir, je tiens sincèrement à remercier Mme Mmajimel, M Bruyère, M Plaidy, et M Aubry sans qui les olympiades n’existeraient pas à Cassin. Ils prennent de leur temps pour transmettre leur passion. Certes nous avons passé plusieurs de nos après midi à travailler au lieu de nous détendre à la plage mais eux aussi pourraient très bien se limiter à leurs heures de cours. Je tiens donc à les féliciter pour leur passion pour la chimie, pour leur amour de la transmission et les à remercier de m’avoir épaulé tout au long de ces deux années, de m’avoir fait découvrir et aimer la chimie.